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【盾冬/叉冬】凛冬将至（13）

1，我还活着。

2，太忙了，想到什么写什么，写好什么发什么。

3，有点想再打一个tag，23333

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【十三】幽灵

 

这属于隐秘以及罪恶的夜晚终于走到尽头，科尔森站在藏书塔上，遥望着被晨雾层层包裹的临冬城。

他一夜未眠，心潮翻涌，感觉自己又变回了二十年前那个徘徊在学城石板路上的懵懂青年，依旧是那样踌躇而迷惑，依旧对于这个世界的真实面目一无所知。

“记得你的服务誓言，学士。”斯蒂夫王子离去时这样叮嘱。科尔森轻抚冰冷的石墙，在内心中喟叹一声。

 

门外忽然传来急促的脚步声，一位少年气喘吁吁地登上了塔楼，科尔森认得他是巴基殿下的侍从之一。

“殿下……殿下请您过去！”少年说。

科尔森一惊：“殿下怎么了？”

少年脸上显出为难之色，迟疑片刻摇了摇头：“总之请您过去，他在房间里等。”

科尔森连忙出发。

 

他在巴基的房间之外与抬着浴桶的仆妇们擦肩而过。王子殿下显然刚刚沐浴过，棕发湿漉漉的，赤着脚站在地板上，只穿一件宽大的灰色羊毛睡袍。他的肤色惨白如纸，眼圈浮肿泛红，像是不久前刚好好哭过一场。

“殿下，您……”

巴基抬手制止了科尔森的问题，他遣走所有随侍，命令关上房门，方才解开衣领，露出皮肤上的一片青肿，艰难开口道：“还有差不多十天，等月亮再度变圆时，就是我的热潮期了，可是昨夜……昨夜我没有服药，科尔森师傅，我会怀孕吗？”

一个可怕的推断猛然跳进学士的脑海，他惊诧得睁大眼：“您……您是说……”

巴基抿紧嘴唇，默认了。

科尔森只觉一阵心痛，好半天才稳住声音，问：“那殿下，您上次服药是什么时候？”

“七天一次，上一次是三天之前。”

科尔森长舒一口气，总算不是最坏的结果。“那我想不会的，”他回答，“您的身体不会那么快将药物代谢干净。您已经服药三年了，事实上，即使您立刻停止，下一次热潮期的受孕几率也很低，恢复需要一个过程。”

得到这个答案，巴基一直紧绷的肩膀终于松弛下来，他几乎是瘫坐在椅子上，轻声呢喃：“那还好……”

 

这一刻，科尔森真的很想告诉他真相，告诉他一直以来他都是正确的，告诉他所有的痛苦与屈辱并非毫无报偿，他绝望地期盼着的那个奇迹其实已经来了——但是他不能够。那是主君的决定，他发过誓。

“接下来……您打算怎么办？”学士问。

巴基抬起头来：“你是要给我谏言吗？科尔森师傅？”

“我的谏言……”科尔森满怀羞愧与痛苦，下意识重复到。

在他接着说下去之前，王子殿下已经抢先开了口：“也许你是对的，师傅，我早该放弃自己可笑的幻想了，我的确在考虑……也许我应该离开……”

“离开？”

巴基苦笑：“离开这里，离开北境……可是我真的不知道，自己能不能成功开启另一段人生？我不确定自己是不是做得到。而且还有弗兰克……”

“您的意思是……多恩？”

“这不就是你一直在告诫我的吗？我应该再婚。”

科尔森默然。从来没有一刻有如此刻，他感觉自己竟然是如此的软弱无力，如此的失败与令人失望。

“我实在惭愧。”他轻声说。

巴基微笑着摇了摇头。

“我总是忘记自己是个Omega，也许Omega真的就应该活在Alpha的羽翼之下——终究是我太过傲慢了吗？”

“殿下……”科尔森只觉内心中的负疚感快要爆炸了。 

巴基再度摇头，慢慢闭上眼睛，显然他的身心全都疲惫以极。

 

恰在此时，门外传来了小心翼翼地叩击声。巴基皱了皱眉，示意科尔森开门。他的侍从站在那里轻声禀报：“殿下，伯爵大人求见。”

一股狂怒猛然间卷上巴基的脸，科尔森立刻明白自己的猜测正确无误。

“告诉他我没空。”巴基说。

侍从低头望着自己的靴尖，诺诺不敢言语，却也不肯就此离开。

巴基冷哼一声，转身走向里间，拉开卧室的房门。一道白影迅速从壁炉边跃起，蹿到巴基脚边，亲热地磨蹭着他的腿。巴基弯腰拍了拍那只银色的冰原狼，系紧领口，重新落座，冷冷吩咐道：“叫他进来。”

侍从如蒙大赦，忙不迭跑下楼去，巴基转头对科尔森说：“学士，你可以回去了。”

“殿下，”科尔森站起身，“也许房间内多一个人比较好……”

巴基轻哼一声，显然并不觉得科尔森能起到什么作用，不过他也没有表示反对。

 

片刻之后恐怖堡伯爵就大踏步走进了房间，他今天鲜有的甲胄俱全，仿佛将要开赴战场。他显然没有料到房间内还有人在，目光冰冷地瞟了科尔森一眼，又把头转回来。

“王子殿下。”他躬身行礼，声音隐隐颤抖。

巴基恍若无闻，脚边的冰原狼伏地身子，呲着尖牙，做出戒备的架势。

朗姆洛伯爵像无视手无缚鸡之力的学士一般,全然无视这轻易可夺人性命的凶兽，他忽然毕恭毕敬地屈膝跪倒，身子低至尘埃，嘴唇轻轻落在巴基垂落的衣摆上，仿佛多年以前，同样在科尔森面前，他初次求婚之时。

巴基暗暗攥紧拳头，将头转向一旁。

“我请求您的恩准，殿下，”他说，声音失去了往日的咄咄逼人，“请您下令将冰原狼送出城，这野兽太过危险……”

巴基终于回过头来，脸上甚至浮现出一道嘲讽的微笑：“请抬头看一眼北境的旗帜吧，伯爵大人，这里是临冬城，不是恐怖堡，冰原狼无处不在，我的身体里就流淌着奔狼之血——还是你想赶走的，其实是我？”

“不，殿下，您……您误会了……”令科尔森大为惊诧的是，朗姆洛竟然服了软，他似乎心有犹豫，迟疑片刻方道：“殿下，可是……我刚从猎人门过来，有人发现我的一名侍从死在了那里，尸体已经冻硬了……他被某种大型，野兽撕开了喉咙。”

 

仅仅半天之后，谣言便已传遍了整座临冬城。

“你听说了吗？昨夜殿下的狼咬死了一个剥皮人。”

“不是这样的，”另一个人马上反驳，“我听说殿下和‘那位大人’大吵了一架，他坚持他的狼整晚一直和他在一起。”

“这也并不能说明什么，他们总是吵架，而且，你见过……那怪物吗？简直像马驹一样高，满嘴尖牙锋利得像刀。”

“在先民到来之前，它们才是这北境的主人嘛。”

 

到了晚饭时分，连萨姆·威尔逊都听到了这个消息。他匆忙跑去找罗格斯，大个子游骑兵正在马房里洗刷马匹。

“你怎么还在这里？”萨姆问，“你不用做这些事的，城里有马夫，对了，你的狼呢？”

罗格斯头也不抬：“在王子那里吧，我想。”

萨姆略感狐疑：“我以为你会一直和那只狼形影不离。”

“它喜欢王子。”罗格斯回答。

“果然是奔狼之血吗？”萨姆说，“不过最好如此，你听说了吗？昨夜……”萨姆将听到的传言一五一十转告同伴。

“不是Winter做的。”罗格斯断言。

“那你觉得是怎么一回事？”

罗格斯摇了摇头，沉默不语。

萨姆叹口气，半响后，他自言自语道：“我看咱们还是早点离开吧……”

罗格斯依旧毫无反应。

萨姆继续说道：“我看这城里的一切都透着股邪气，恐怕难以轻易解决。你是个狼灵，Winter绝对不适合再呆在城里了，万一伯爵拿它出气……”

“没关系的，”罗格斯忽然打断了他，“事情很快就会结束的。”他说。

 

事情却并没有结束，而是恰恰相反。仅仅三天之后，又有一名恐怖堡的骑士头目被发现死在了城墙下的角落里，尸体上同样有被大型野兽袭击过的痕迹。

流言再次甚嚣尘上，而且这回远比之前更加荒诞不经。因为整个城堡里的人都知道，那匹冰原狼一直和王子殿下待在他的房间里足不出户，主堡周围的守卫，无论是灰白袍子还是血红披风都可以证明。朗姆洛伯爵带着他的人翻遍了整座神木林，想要找出潜藏的另一匹冰原狼或者别的什么野兽，当然一无所获。在城里做客的多恩人把这当成了一场有趣的娱乐，就像是大海对面布拉佛斯的戏剧。他们并不真正相信，却乐于将幽灵狼的故事津津乐道，作为谈资佐酒，全当成嘲笑恐怖堡对手的最好武器。临冬城中的居民们却远比异乡人们惊恐百倍，他们中的很多人已经开始相信幽灵狼真正存在了，就像是老奶妈讲过的那些长城以外的古老传说。

“它们是北境之王的祖先之魂，”人们窃窃私语，“他们来替子孙们复仇了。”

这说法不知是谁先想到的，却渐渐流传开来，甚至成为了半公开的话题。当作为外来者的萨姆·威尔逊听到时，巨大的不祥预感令他顿觉芒刺在背，他确信自己必须马上离开。

 

但是，在去向王子殿下辞行时，他却得到了如下的回答。

“很快就是我儿子弗兰克的三岁命名日了，首席游骑兵，我诚挚的邀请你能留到那时。”

萨姆·威尔逊去意已决：“十分抱歉，殿下，但黑城堡还有许多事务等着我们……”

巴基摸了摸伏在自己脚边的白狼，直言不讳：“那Winter可以留下吗？不需要太久，到命名日那天即可，我需要它保护我的安全，我已不敢相信任何人类。”

萨姆踌躇起来，这正是目前最大的难点，他很清楚，罗格斯是不可能丢下他的狼跟他回去的，而罗格斯不回去的话，他还回去干嘛？

“这不是命令，只是我的请求，威尔逊，我需要Winter,没有它我根本不敢入睡。所以，看在黑城堡与临冬城数千年的友谊份上，看在泽莫叔叔份上，请你们再等等吧，”巴基说，非常古怪的，他竟然选择了与罗格斯几乎相同的话，“这一切很快就会结束的，我向你保证。”

 

接下来的好几天，恐怖堡的人不分昼夜在城中四处巡逻，这似乎起了作用，因为那幽灵狼销声匿迹了。到后来连巴基王子也恢复了自己惯常的作息，他终于离开主塔再度外出，去探望他的儿子，也会去神木林祈祷，那匹白狼时时刻刻陪在他身边，寸步不离。

在流言中，恐怖堡伯爵与王子殿下发生了长时间的剧烈争执，但现实中似乎并非如此。事实上，巴基彻底无视了朗姆洛的存在，不管他是威胁还是恳求，不管他说什么做什么，通通视若无睹听若无闻。

就在这紧张到近乎窒息的氛围里，日子一天天过去，弗兰克·雪诺的命名日也一天天接近了。而在那之前，是巴基三个月一次的热潮期。

 

体温开始升高，下身少量出血，种种迹象越来越明显，巴基一方面松了口气，至少他之前对于自己再度怀孕的担忧彻底烟消云散，但另一方面，他也明白，决断的时候终于到来了。

这天傍晚，他派遣仆人向居住在北塔的多恩贵宾们送去了一封信，信上邀请特查拉亲王陪伴他一起去神木林祈祷。

信件送出，巴基在房间内沉默地更衣，他换上全套的丧服，用颤抖的手拿起那枚黄金三头龙的饰针别在领口，固定住沉重的羊毛披风。只这一个动作，几乎就耗尽了他全身的气力。他想这就是最后一次了，想着想着，忽然蹲下，将脸埋进冰原狼浓密厚重的毛皮里。

天黑之后他走下了楼梯，多恩亲王已经手提一盏油灯在那里恭候多时了。巴基向他躬身行礼，勉强自己露出一点微笑，特查拉亲王风度翩翩回礼，持起他的手轻轻一吻。

“我们走吧，亲王殿下，”巴基颔首示意。于是他们一起走向神木林。

 

多恩亲王的护卫们像往常那般停留在围绕神木林的高墙外，巴基和特查拉提着那盏灯并肩而入，Winter奔行在他们左右，脚步轻如雪片。

起初两个人都没有说话，就是那么默默走着，终于，巴基开了口：“你……闻到了，对吗？”临冬城王子的绿眼睛隐藏在树林投射下的阴影中。

特查拉惊讶地停住了脚步，巴基转身望着他，静静说道：“是的，我决定了，亲王殿下。后天……我在房间等您。”

一道笑容瞬间在多恩亲王脸上漾开，是那种只属于上位者和成功者的自信的笑，明亮之极，几乎照亮了这晦暗的森林。

“这真是我的荣幸，殿下……巴基，也请你直接称呼我的名字。”

巴基点点头：“特查拉。”

“愿为您效劳，我的王子。”多恩亲王回答。

巴基站在那里，一时之间好像不知道该当如何是好，最后只有再度转头：“那我们继续向前走吧，”他说。

 

于是两个人继续向神木林中心的黑池走去，这次彼此之间的距离前所未有的接近，几乎擦着对方的袖子。

特查拉的气味钻入巴基的鼻子，像是馥郁的橙香，又如同骄阳炙烤下火烫的沙子。这并非巴基魂牵梦绕的味道，却也不像“那个人”般令人恐惧和憎恶。多恩亲王显然是一位强大的Alpha，无论巴基心思如何，他的身体都本能地感觉安心，甚至萌生了一种软弱的冲动，想要放纵自己沉浸在他的怀抱里，什么都不想。

巴基忍不住在心中对自己说：“没关系，总有一天……也许五年后，或者十年后，当我习惯了异国他乡的生活，就会把如今的一切都忘记的——总会有那么一天，我会忘记这一切……”

 

特查拉忽然伸出手揽住巴基的肩膀，巴基的身体忍不住一阵战栗。他似乎想要挣脱，却毕竟没有。

“你在流泪，”多恩亲王的声音是那样温柔，用他强大的信息素稳稳包裹巴基，只是默默支撑他，并没有什么攻击性，“人们都说Omega的眼泪就是最厉害的武器，这却是我对一次见到你的泪水……”

他的声音渐渐从礼貌周全，变为了饱含真情实感。“你的泪水几乎要撕裂我的心了……巴基。”特查拉喃喃道，收紧手臂，俯身轻吻怀中人的头发。

莫名的，巴基的眼泪再也无法止歇。

君临、北境，铁王座、临冬城……此时此刻，他真心诚意向远古诸神祈祷，祈祷自己真的能把前半生的所有都忘记。

 

不知不觉间，两人已经来到了神木林的中心，隔着一泓蒸腾着热气的黑水，就是长城以南最为古老的那棵鱼梁木，是临冬城的心脏。

忽然，平静无波的湖水猛地泛起阵阵涟漪，仿佛下面有什么远古怪兽即将诞生。特查拉立刻放开巴基，闪身挡在他前面，从自己的披风下抽出一根金色短矛。

巴基则嘬声呼唤Winter，狼如一道白色的闪电般奔驰而来，扑向自水下现身的黑影。那并不是恐怖堡伯爵遍寻不见的幽灵，也不是偷入临冬城的盗猎者，而是个浑身赤裸的高大男子，巴基曾经见过。月光之下，闪闪发亮的水珠从他健壮的躯体上滚落，仿佛七星祭坛上的神明化身。冰原狼扑在它身上，兴奋地吠叫着，扑腾出大片水花。

巴基彻底愣住，那是他所有绝望与希望的来源，是他的梦魇——那是黑城堡的游骑兵“大个子”罗格斯，白狼的主人。